A instalação de colmeias em meio aos extensos hectares de eucaliptos na Costa Leste do Estado elevou Três Lagoas ao 10º lugar na produção de mel no País. O resultado é garantido por meio de apicultores como os que participam do Programa Colmeias, que tiveram em 2019 um faturamento aproximado de R$ 500 mil. O volume da produção comercializada reflete tanto a expansão da atividade apícola nas áreas de influência da empresa quanto o ganho em produtividade devido ao manejo aplicado pelos apicultores. 

De acordo com o IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) de 2012 a 2017 houve um aumento de 40,99% na produção apícola em Mato Grosso do Sul. O último levantamento apontou que Três Lagoas lidera o ranking com 160 toneladas. 

No início do programa, em 2009 eram apenas nove apicultores. Hoje, são 170 produtores rurais apoiados pela Suzano, presente em cinco municípios. “Esse crescimento tanto na produção de mel quanto no número de apicultores envolvidos no programa mostra que a apicultura na região não só é viável, como é uma fonte de renda em potencial para as famílias, com o objetivo de fomentar o desenvolvimento sustentável nessas comunidades. Não se trata de assistencialismo, mas de oferecer oportunidade para que essas famílias conquistem sua independência financeira e para que as associações se tornem autossustentável”, destacou Evânia Lopes, consultora de Desenvolvimento Social da Suzano.

A melhora no fortalecimento da cadeia produtiva na região também tem contribuído para a produção estadual. No ano passado, os grupos apoiados pelo Colmeias chegaram a 117 toneladas de mel produzido; volume que corresponde a 14% de toda a produção de Mato Grosso do Sul, como apontou dados da FEAMS (Federação de Apicultura e Meliponicultura do Estado). A produção por colmeia superou a média nacional em 65%. Enquanto a média em todo o Brasil foi de 21 quilos por colmeia, entre os apicultores do programa chegou a 34,65 quilos por colmeia. Atualmente, são sete mil colmeias instaladas pelas florestas plantadas de eucalipto da Suzano, o que garante, ao lado das boas práticas de manejo, maior ganho na produção e ainda permite aos apicultores maior rentabilidade das colheitas. 

Programa - O investimento do Programa Colmeias é direcionado para assistência técnica aos apicultores, trabalhando desde a estruturação das associações em gestão, produção e comercialização até na qualificação para o manejo das abelhas e processamento do mel. Ao longo desses dez anos, o Colmeias também viabilizou, por meio de parcerias, a construção de três salas de extração e dois entrepostos de mel na região.

Atualmente, o programa apoia seis associações de apicultores, distribuídas entre Três Lagoas, Brasilândia, Água Clara, Selvíria e Santa Rita do Pardo. No fim do ano passado, a Cooperaba (Cooperativa Brasilandense de Apicultores) conquistou o selo do SISBI (Sistema Brasileiro de Inspeção de Produtos de Origem Animal) para o entreposto do mel em Brasilândia. A unidade tem capacidade de processamento e envase para 3,5 mil quilos de mel por dia.

Para este ano, o principal objetivo dos apicultores da AAPISEL (Associação de Apicultores de Selvíria) é a obtenção do Selo de Inspeção Municipal (SIM) para sala de extração de mel. Já para os produtores rurais de Santa Rita do Pardo, uma das metas do ano é a reforma da sala de extração de mel – os equipamentos para a instalação da Casa do Mel já foram adquiridos via Ministério do Desenvolvimento Agrário.

Neste município, a parceria entre Suzano e a APPRAST (Associação dos Pequenos Produtores Rurais do Assentamento São Thomé) é recente, iniciada no fim do ano passado. Em janeiro, foram entregues 400 colmeias aos apicultores, que participaram do primeiro curso em manejo e preparo das colmeias para a captura de enxames. A associação fez entrega das colmeias como cessão de uso para o grupo de 25 apicultores.